لا زال الجدل قائما حول تاریخ کتابة هذه الأسفار، ففیما عدا رسائل بولس التی یتفق المسیحیون علی أنها قد کتبت فی وقت مبکر یعود إلی أواسط القرن الأول للمیلاد، فإن الأناجیل الأربعة تبقی موضع خلاف، و اخذ ورد:
ففیما یذهب أکثر الباحثین إلی أنها کتبت بین عام 70 و عام 120 للمیلاد، نری الآباء الیسوعیین قد ذکروا فی مدخلهم إلی العهد الجدید، أنه «لیس هناک قبل السنة 140 أی شهادة تثبت أن الناس عرفوا مجموعة من النصوص الانجیلیة المکتوبة، و لا یذکر أن لمؤلف من تلک المؤلفات صفة ما یلزم. فلم یظهر إلا فی النصف الثانی من القرن الثانی شهادات ازدادت وضوحا علی مر الزمن، و قد جری الاعتراف بتلک الصفة علی نحو تدریجی«(1).
و لا یوجد أی دلیل مادی یؤید أیا من الرأیین، فإن غایة ما هناک
عبارات وردت علی لسان رجال الکنیسة فی القرن الثانی مقتبسة لما قیل فی إنجیل متی أو مرقس أو غیرهما.
و من المعلوم أن ذلک لا یدل علی أن هذه الکتب کانت مصدرا لهذه العبارات، خصوصاً و أن الآباء کانوا «یستشهدون بالإنجیل فی أغلب الأحیان عن ظهر قلبهم و من غیر أن یراعوا الدقة مراعاة کبیرة. فلا یمکننا، و الحال هذه، الوثوق التام فی ما ینقلون إلینا«(2).
1) مدخل الی العهد الجدید ص 9.
2) المرجع نفسه ص 32.
