و هم أتباع الکنائس الغربیة التی یرأسها بابا الفاتیکان فی روما.
و کلمة: «الکاثولیک» کلمة لاتینیة، تعریبها: «العام أو العالمی«.
و ینتشر أتباع هذه الکنیسة فی بقاع کثیرة من العالم، و یشکلون عددا کبیرا من سکان أوربا.
و قد وجدت هذه الکنیسة بعد أن انشقت عن الکنیسة الأم بعد صراع سیاسی دینی طویل یمتد إلی القرن الخامس المیلادی، فحین قسم الإمبراطور تیودواسیوس امبراطوریته عام 395 م بین ابنیه، فتولی أکادیوسیوس الشطر الشرقی و عاصمته القسطنطینیة، فیما تولی نوریوس الشطر الغربی و عاصمته روما.
و بدأ الصراع و التنافس بین المرکزین، و فی عام 451 م و عقب مجمع خلقدونیة انفصلت الکنیسة المصریة (أول الکنائس الأرثوذکسیة) عندما قالت بطبیعة واحدة للمسیح منکرة ما ذهب إلیه المجمع من أن للمسیح طبیعتین و مشیئتین، ثم انفصلت بقیة الکنائس الشرقیة عقب مجمع القسطنطینیة الرابع 869 م، و الخامس 879 م، بسبب إصرار الغربیین علی اعتبار الروح القدس منبثق من الأب و الابن معا.(1).
1) انظر: الیهودیة و المسیحیة، محمد ضیاء الرحمن الأعظمی، ص (398(، یا أهل الکتاب تعالوا إلی کلمة سواء، رؤوف شلبی، ص)240(، محاضرات فی مقارنة الأدیان، إبراهیم خلیل أحمد، ص (11(.
